Cabang olahraga (cabor) sepak bola Sulawesi Tengah berhasil lolos Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumatera Utara.
Mendapat kabar gembira itu, Wali Kota Palu, Hadianto Rasyid, sekaligus Ketua Asprov Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Sulteng, secara khusus mengundang para atlet pra-PON Sepak Bola Sulteng di rumah jabatannya, Jalan Balai Kota, Kota Palu, Selasa 24/10/2023.
“Tidak ada kata yang bisa sampaikan, melainkan penghargaan setinggi-tingginya dengan ucapan terima kasih atas perjuangan yang luar biasa, yang telah kalian (para atlet, red) lakukan untuk daerah ini,” ungkap Wali Kota Hadianto.
Menurutnya, pencapaian diraih Tim Pra-PON Sepak Bola Sulteng tersebut, merupakan penantian selama 15 tahun, karena tidak pernah lolos ke ajang PON.
“Terima kasih juga kepada pelatih Zulkifli Syukur yang merupakan mantan pemain Timnas yang telah melatih anak-anak kita dengan baik. Alhamdulillah baru kali ini kita bisa lolos kembali ke ajang PON,” kata Wali kota.
Ia berharap, keberhasilan cabor sepak bola Sulteng lolos PON XXI Aceh-Sumut menjadi momentum baik bagi persepakbolaan di Sulteng, sekaligus dapat menunjukkan Sulteng memiliki bibit-bibit pemain sepak bola luar biasa.
“Dalam pertandingan harus lebih tenang, belajar lihat bagaimana pemain-pemain dunia bermain,” pesannya.
Sebagai informasi tambahan, PON XXI Aceh-Sumut adalah penyelenggaraan ke-21 dari PON sebagai ajang multi-olahraga nasional utama dijadwalkan berlangsung dari 5 hingga 19 September 2024.
